domingo, 17 de agosto de 2014

Falsa analogía

Una analogía es una gran herramienta para explicar conceptos. Permite asociar ideas nuevas con el conocimiento previo, o describir algo complejo de tal manera que sea entendible a un nivel más básico. Los problemas ocurren cuando uno trata de forzar una analogía más allá de lo razonable.

Una falsa analogía consiste en tomar partes similares de dos conceptos para luego tratar de forzar más similitudes. También se puede tratar de aplicar varias analogías como si fuera una relación transitiva (si A está relacionada con B, y B está relacionada con C, entonces A está relacionada con C). En lógica formal, esta falacia es un non sequitur.

Ejemplo: "El ser humano es como una máquina en la que todas sus partes son necesarias para mantenerse en funcionamiento, similar a un reloj suizo. Así como el reloj fue diseñado por un relojero, debe haber un creador que diseñó al ser humano".

Esta falacia trata de apelar a la intuición y familiaridad de las personas para hacer pasar por significativas las relaciones superfluas entre los elementos de la analogía. Es una falacia poderosa debido a que los humanos aprendemos por asociación de ideas, que es justamente la base de las analogías.

Algunos ejemplos reales:
Para justificar algunas creencias new age, es común hacer analogías entre los seres humanos y los "sistemas" en general (que pueden ir desde núcleos familiares y empresas hasta sistemas solares o galaxias) para atribuir conciencia a estos sistemas.
Los creacionistas hacen comparaciones como la del reloj suizo para concluir que debe existir Dios, que fue quien desarrolló a los seres vivos.
Los grupos racistas hacen analogías entre grupos humanos pequeños (que se crean por afinidad) y la población en general para justificar la discriminación por raza a nivel estatal.
En política, tratar de comparar una medida con obvias consecuencias negativas con una vacuna, quimioterapia o algún otro tratamiento médico con efectos secundarios que a la larga resulta beneficioso.

¿Cómo identificar esta falacia?
Para empezar, es muy probable que la analogía no esté sola, sino que vaya acompañada de otras. El uso excesivo es una señal de que algo no está bien justificado. También puede ser que no haya varias analogías sino solo una, pero es parte fundamental del argumento y nunca se propone una justificación alternativa.

¿Qué hacer ante esta falacia?
Una posibilidad es exigir una explicación más técnica y rigurosa (en contraste a la analogía que por necesidad es una simplificación). Se puede señalar una diferencia crucial que hace que la analogía se rompa. También es posible usar la reducción al absurdo.